Un problème planétaire

À l’échelle mondiale, le nombre de cas de méningites bactériennes est estimé chaque année, selon l’OMS, à quelque 5 millions dont près de 300 000 sont mortels ; 500 000 cas et environ 50 000 décès sont imputés au méningocoque. Cette infection est particulièrement préoccupante dans la « ceinture africaine de la méningite », allant de l’Éthiopie au Sénégal.En France, environ 1 500 cas de méningites sont notifiés chaque année, dont 500 d’infections invasives à méningocoques (IIM). Les déclarations concernent avant tout les enfants < un an ; les autres classes d’âge les plus affectées sont les enfants de 1 à 4 ans et les sujets de 15 à 24 ans.Certaines personnes ont un risque plus élevé de souffrir d’une méningite : nourrissons < 2 ans, adolescents et jeunes adultes, sujets âgés, personnes vivant dans une collectivité fermée (pensionnat, caserne, crèche à plein temps), sujets immunodéprimés, sujets n contact avec une personne atteinte de méningite, personnes séjournant dans une région où les épidémies de méningites sont fréquentes, fumeurs et personnes exposées à la fumée de cigarette.