Restant longtemps asymptomatique, le GAO est généralement mis en évidence à l’occasion d’une visite de contrôle chez l’ophtalmologiste qui porte son diagnostic sur quatre éléments :

- Une atteinte bilatérale mais généralement asymétrique du nerf optique avec éventuelle réduction du champ visuel ;

- L’absence d’uvéite ou d’une autre pathologie susceptible de léser le nerf optique ;

- Un angle irido-cornéen normal lors de l’observation par gonioscopie ;

- Une hypertonie oculaire (pression > 20 mmHg) (fréquente mais non constante).