Rappel épidémiologique

L’incidence et/ou la prévalence de la majorité des maladies chroniques (neurologiques, cardiaques, métaboliques, respiratoires, etc.) augmente avec l’âge : un octogénaire sur 10 souffre d’une insuffisance cardiaque ; 60 % des cancers surviennent après 65 ans ; 2 sujets sur 3 ayant une maladie d’Alzheimer ont plus de 80 ans.

Environ 75 % des sujets de plus de 75 ans consomment des médicaments tous les jours et 1/3 d’entre eux ont recours à plus de 3 spécialités. La moitié des sujets de plus de 70 ans font usage de psychotropes et 20 % d’entre eux en consomment de façon chronique. En France, environ 30 % des sujets de plus de 65 ans consomment des benzodiazépines contre 20 % au Canada et environ 15 % en Australie.

Une enquête sur 6 mois en Haute-Garonne ayant inclus plus de 3 000 sujets› 50 ans en institution montre que les sujets d’âge compris entre 95 et 99 ont eu en moyenne dix prescriptions différentes, chacune comptant 3 à 4 médicaments… À mettre en regard avec une autre étude montrant que les 2/3 des sujets› 65 ans accueillis aux urgences d’un CHU l’ont été pour une iatrogénie d’origine médicamenteuse.