Clinique

Lors des poussées inflammatoires, les MICI se caractérisent avant tout par des signes digestifs souvent préoccupants, accompagnés de fatigue et parfois de fièvre. Chez environ 15 % des patients, les crises sont sévères ; leur intensité peut imposer une hospitalisation, l’arrêt de l’alimentation et un traitement parentéral durant quelques jours.Dans 20 % des cas, et notamment chez les sujets atteints d’une MC, les patients présentent des signes extradigestifs articulaires (arthrites), cutanés (érythème noueux, aphtes buccaux ou génitaux récidivants), oculaires (uvéite) et biologiques (anémie par malabsorption intestinale du fer, constituant la complication la plus fréquente des MICI et impactant parfois la qualité de vie des patients, élévation de la vitesse de sédimentation traduisant l’inflammation, anomalies de la formule sanguine). L’inflammation de la paroi intestinale peut être responsable de la présence de graisses dans les selles, de carences vitaminiques et d’une fuite des protéines pouvant aboutir à une dénutrition.Maladie de Crohn. Si la MC peut s’étendre à l’ensemble du tube digestif, bouche et anus compris, elle n’est que rarement aussi étendue (elle concerne dans 40 % des cas l’iléon terminal et le côlon droit, dans 30 % l’iléon seul, dans 30 % le côlon seul et/ou la région anopérinéale). Les lésions sont généralement discontinues : des segments de muqueuse inflammée alternent avec des segments de muqueuse intacte. La clinique est dominée par des diarrhées souvent sanglantes. Elles s’associent à des douleurs abdominales parfois violentes, précédant en général l’exonération et soulagées par cette dernière. Lorsqu’elle concerne l’intestin grêle, les douleurs surviennent à distance des repas, dans la fosse iliaque droite, avec météorisme abdominal : elles disparaissent quelques minutes à quelques heures après la défécation.À terme, la MC peut se compliquer d’une sténose intestinale avec occlusion ou de maladies métaboliques (amylose, malabsorption des sels biliaires). Mais, surtout, les lésions du segment distal de l’intestin s’associent chez 15 % à 30 % des patients à des manifestations ano-rectales invalidantes (fissure, abcès, fistule) ayant une importante valeur dans l’orientation diagnostique et imposant souvent un geste chirurgical.Rectocolique hémorragique. La RCH ne concerne quant à elle que le rectum et le côlon, d’une façon généralement continue, l’atteinte étant souvent progressivement augmentée du rectum vers le côlon droit au fur et à mesure de la succession des poussées. L’iléon et l’anus ne sont jamais concernés. L’inflammation est diffuse mais avec des lésions délimitées, créant des micro-ulcérations superficielles dans la muqueuse et la sous-muqueuse qui saignent facilement ; l’atteinte des couches plus profondes demeure exceptionnelle.La maladie se caractérise par l’émission impérieuse de glaires sanglantes, souvent afécales, accompagnées de spasmes abdominaux parfois violents. La forme limitée au rectum (= rectite) est invalidante par la fréquence des rectorragies et du ténesme : ces signes peuvent faire évoquer au début de l’évolution une pathologie hémorroïdaire. Les présentations peu évoluées ne s’accompagnent pas d’une modification de l’état général ni d’anomalies biologiques mais celles qui sont évoluées se traduisent par des signes généraux (amaigrissement, fièvre, tachycardie, atteintes articulaires, vasculaires, hépatobiliaires, cutanées et muqueuse). L’évolution en colectasie avec une dilatation colique parfois considérable peut entraîner une perforation intestinale accompagnée d’une péritonite aiguë et d’une hémorragie massive.