Environ 5 % des patients séjournant à l’hôpital sont victimes d’une infection nosocomiale : il s’agit d’une infection associée aux soins (IAS), contractée au cours ou au décours de leur hospitalisation et qui est absente lors de leur admission. Elle se déclare au minimum 48 heures après l'admission, ou plus tard si la période d'incubation est connue et plus longue (la possibilité d’un lien entre hospitalisation et infection est évaluée dans chaque cas douteux).