Le traumatisme psychique est une blessure psychique, qui survient brutalement alors que l’organisme n’y est pas préparé. Contrairement au stress, le système de défense psychique se révèle inefficace. Les événements traumatogènes ont en commun le caractère exceptionnel, grave, violent et soudain. Il s’agit des catastrophes naturelles comme les tempêtes, les accidents collectifs (avion, train) ou le terrorisme. Dans la vie quotidienne, un traumatisme peut être survenir après un accident de la circulation, une agression, un viol ou un incendie.