Les signes cliniques différent selon le type d’affection. Dans le cas de la maladie d’Alzheimer, la mémoire à court terme est très fréquemment la première atteinte, avec d’abord des oublis bénins, de noms ou d’événements récents, associés à une difficulté à acquérir de nouvelles informations. Les troubles de la mémoire à court terme augmentent à mesure que l’hippocampe continue de perdre ses neurones (au stade de début, l’hippocampe a déjà perdu environ 25 % de son volume), ce qui conduit à la survenue de difficultés dans l’organisation de la vie quotidienne.