Ce que l’on appelle « mémoire » correspond en fait à trois phénomènes distincts : l’encodage de l’information (équivalent du fait de la graver sur le disque dur d’un ordinateur), le maintien en mémoire et le rappel de l’information.

Il faut souligner, ce qui est souvent sous-estimé, que la mémoire est très corrélée aux autres fonctions cognitives, au comportement global de chaque individu et à son environnement.