Quelques définitions

L’allaitementLe colostrum, lait des premiers jours d’allaitement, est de couleur jaune orangé, riche en protéines et en anticorps, ce qui en fait un aliment adapté aux besoins du bébé pendant les 48 à 72 heures qui suivent sa naissance. L’allaitement commence dans l’heure qui suit la naissance du nourrisson qui sera nourri exclusivement au sein si possible jusqu’à la diversification alimentaire.La « montée de lait » est l’engorgement physiologique qui a lieu en général vers le troisième jour de l’allaitement, période où le colostrum évolue en lait mature. La lactogenèse se met en place (avec une augmentation du débit sanguin et du volume de lait), les deux seins sont plus ou moins gonflés, tendus et douloureux.L’engorgement pathologique, quant à lui, résulte d’un œdème lié à une stase capillaire et lymphatique et à une stase lactée. Les causes sont multiples : diminution brutale des tétées, succion peu efficace, tétées trop peu fréquentes (en raison d’une crevasse, d’un allaitement mixte non équilibré, d’un sevrage rapide…), pas assez d’alternance des seins, lactation abondante, stimulation excessive par tire-lait, prise de médicaments hyperprolactinémiants… Les seins sont alors tendus, chauds, douloureux, le lait a du mal à couler et le mamelon est aplati. L’engorgement peut évoluer vers une mastite.La mastite est une inflammation du sein suite à une stase lactée, habituellement unilatérale, qui se manifeste par une rougeur, une douleur, une sensation de chaleur locale, éventuellement de la fièvre. Elle peut évoluer vers une surinfection.Les crevasses du mamelon sont des coupures ou gerçures sur le mamelon, souvent très douloureuses et qui peuvent saigner. Elles sont dues le plus souvent à une mauvaise prise du sein, à un dessèchement excessif du mamelon ou au contraire à une macération, à un excès d’hygiène (qui retire les effets des substances cicatrisantes naturelles), à une utilisation incorrecte du tire-lait.