Quelques définitions

Comptant parmi les pathologies digestives les plus communes, le reflux gastro-œsophagien (RGO) a pour origine la régurgitation d’une part du contenu gastrique dans l’œsophage, généralement à la suite d’une défaillance fonctionnelle du sphincter œsogastrique (sphincter œsophagien inférieur), d’une anomalie du péristaltisme œsophagien ou de la présence d’une hernie hiatale. Le contact récurrent du liquide gastrique ou de ses seules vapeurs acides avec la muqueuse de l’œsophage explique la clinique de l’affection, souvent caractéristique : brûlures (pyrosis) et érosions œsophagiennes, inflammation plus ou moins chronique de la muqueuse (œsophagite) avec douleurs thoraciques rétrosternales. Malgré sa banalité et, sauf exceptions, sa bénignité, un RGO doit toujours être suivi médicalement.Le RGO est une maladie ubiquitaire dont la prévalence augmente globalement. Sa prévalence varie selon les pays et ce n’est qu’en Asie de l’Ouest qu’elle reste actuellement inférieure à 10 %. Cette forte prévalence et les symptômes gênants accompagnant le RGO ont un impact négatif individuel en termes de qualité de vie et social en termes de productivité au travail. En Europe, cette prévalence est forte dans le nord du continent et bien plus basse dans les régions méridionales. En France, la prévalence du RGO est élevée (> 30% de la population globale), avec toutefois d’importantes disparités puisqu’elle s’étage entre 10 % (signes cliniques au moins une fois par semaine) et 40 % (signes cliniques observés une à deux fois par mois).