Un peu de physiopathologie

Selon les mécanismes en cause, on distingue trois types de douleurs :

- les douleurs par excès de nociception ou inflammatoires sont aiguës ou chroniques. Ce sont des douleurs dues à une stimulation persistante et excessive des récepteurs périphériques de la douleur : les nocicepteurs (présents dans le tissu cutané, les articulations, les muscles, et les organes viscéraux). Le traitement repose notamment sur les antalgiques des différents paliers ;

- la douleur neuropathique est liée à une lésion ou une maladie affectant le système somato-sensoriel (douleur survenant après un zona, neuropathie diabétique douloureuse, douleur centrale survenant après un accident vasculaire cérébral, suites postopératoires…). Aiguës ou chroniques, ces douleurs répondent mal aux antalgiques classiques, le traitement repose plutôt sur des médicaments d’action centrale, comme les antidépresseurs tricycliques ou certains antiépileptiques ;

- les douleurs dysfonctionnelles sont liées à un dysfonctionnement des systèmes de contrôle de la douleur sans lésion identifiée (fibromyalgie, céphalée de tension, colopathie fonctionnelle, douleurs psychogènes…).