Une échelle d’autoévaluation est utilisée lorsque le patient est capable de communiquer l'intensité ou les caractéristiques de sa douleur. Parmi les échelles unidimensionnelles : l’échelle visuelle analogique (EVA), l’échelle verbale simple, l’échelle numérique. Il existe également des échelles multidimensionnelles qui s’adressent plutôt aux patients présentant une douleur chronique.