Quelques définitions

Asthénie ou fatigue ?

Si les deux termes évoquent un état de faiblesse associé à une sensation d’épuisement altérant la qualité de vie, le pharmacien doit connaître la distinction entre la fatigue passagère et l’asthénie.

La fatigue est un symptôme fonctionnel, secondaire à une activité physique ou psychique d’intensité inhabituelle, dominant le soir et surtout réversible au repos.

Elle se différencie du syndrome de fatigue chronique, caractérisé par un état de fatigue persistant depuis plus de six mois. Invalidante, la fatigue est ici associée à des signes mineurs tels que fébricule, adénopathies, arthropathies.

Étymologiquement, l’asthénie signifie « sans force ». Elle se traduit par une sensation permanente d’épuisement avant tout effort. Contrairement à la fatigue, l’asthénie est présente dès le matin au réveil, ne cède pas au repos et peut être associée à une fièvre, dyspnée, courbatures… L’asthénie peut constituer elle-même une pathologie, dont les étiologies sont nombreuses ou bien être un des premiers symptômes d’une maladie.