Quelques définitions

La maladie asthmatique est une inflammation chronique des bronches, entraînant leur hyperréactivité : elle se manifeste par des symptômes plus ou moins constants, spécifiques à chaque patient, réversibles ou non sous l’effet d’un traitement de fond, et par des exacerbations parfois aiguës qui, dans les cas les plus sévères, nécessitent une hospitalisation et peuvent être fatals. Si des facteurs prédisposants à l’affection sont connus (anomalies génétiques, terrain atopique chez l’enfant), ce sont d’autres facteurs, environnementaux (pneumallergènes, polluants, etc.), qui suscitent la survenue des exacerbations aiguës (« crises d’asthme ») et concourent, par leur récurrence, à entretenir une maladie asthmatique évolutive.