L’asthme évolue de façon plus ou moins silencieuse : il n’est évident que lors des épisodes paroxystiques (« crises ») associé à une obstruction bronchique aiguë mais il peut toutefois être révélé par la persistance d’une toux sèche (ou, rarement, productive), notamment chez l’enfant, en cas d’asthme nocturne ou d’asthme d’effort.