Comme pour beaucoup de dermatoses, on ignore l’origine physiologique exacte de la dermatite séborrhéique mais on connaît certains facteurs considérés plutôt comme des facteurs aggravants que comme facteurs déclenchants. Parmi les plus connus, la levure du genre malassezia furfur en raison de ses propriétés pro-inflammatoires et immunogènes. Il s’agit d’un champignon lipophile et kératinophile, saprophyte des régions du cuir chevelu et de la peau riches en glandes sébacées.