Rappel épidémiologique

La plus fréquente des affections rhumatologiques, l’arthrose, concerne plus de 5 millions de Français. Ses manifestations sont banales passé 75 ans, âge auquel elle affecte près de 80 % des individus.

Des disparités selon le sexe. S’installant tôt dans l’existence (20-30 ans), l’arthrose demeure longtemps infra-clinique. Si le début de la maladie est plus précoce chez le patient masculin, par la suite, elle concerne par la suite davantage la femme. Certaines localisations articulaires dépendent fortement du sexe : ainsi, les genoux sont plus touchés chez la femme, les hanches le sont plus volontiers chez l’homme et les mains le sont à parts égales dans les deux sexes.

Un handicap avéré. Plus de la moitié des patients arthrosiques sont handicapés par la maladie au point qu’entre 50 % et 60 % d’entre eux nécessitent une aide quotidienne.

Une étiologie complexe. L’arthrose résulte de l’intrication de divers facteurs : mécaniques (surpoids, asymétrie corporelle, etc.), biologiques et génétiques (la rhizarthrose, qui touche le pouce, peut être héréditaire). Certains facteurs innés ou acquis favorisent sa survenue ou en accélèrent l’évolution : anomalies morphologiques articulaires, infections, troubles métaboliques, endocriniens, neurologiques, traumatismes aigus (fractures), surmenage d’une articulation ou d’un groupe articulaire par activité professionnelle (ex : arthrose liée à un usage prolongé d’engins vibrants, considérée comme une maladie professionnelle) ou de loisir (sports, bricolage).

Des localisations variées. L’arthrose affecte essentiellement les articulations trop sollicitées : cou pour l’arthrose cervicale (cervicarthrose avec algies chroniques ou aiguës, parfois signes neurologiques à type de vertiges ou de céphalées), dos (lombarthrose favorisée par des atteintes morphologiques de la colonne vertébrale, donnant lieu à des lombalgies, des sciatiques, des cruralgies, un lumbago), hanche (coxarthrose invalidante, avec douleurs à distance de l’articulation), genou (gonarthrose souvent bilatérale avec douleur volontiers localisée dans le creux poplité), coude (notamment chez des sujets jeunes), main (notamment rhizarthrose affectant le pouce), etc.