Quelques définitions

La toux est un symptôme fréquent de défense naturelle de l’organisme face à une agression des voies aériennes supérieures ou inférieures (pathologie infectieuse, inflammatoire, allergique…), qui permet de drainer les voies respiratoires et de rejeter les expectorations muqueuses ou purulentes. On distingue la toux réflexe de la toux volontaire.

La toux est dite grasse ou productive lorsqu’elle s’accompagne de sécrétions muqueuses ou mucopurulentes qui sont éliminées par les mouvements des cellules ciliées. À l’inverse, en l’absence de ces sécrétions, elle est dite sèche.

Une toux chronique est une toux qui évolue depuis plus de 3 semaines tandis qu’une toux aiguë dure depuis moins de trois semaines.