Rappelons que le placenta, zone des échanges materno-fœtaux, n’est pas une barrière protectrice. Le passage des médicaments s’y déroule le plus souvent par diffusion passive (facteurs impliqués : poids moléculaire, solubilité dans l’eau/les lipides – la liposolubilité augmentant le transfert -, l’ionisation de la molécule, celle-ci freinant le transfert) ; les processus de transport facilité, de transport actif ou d’endocytose pouvant parfois également intervenir. Seules les molécules de haut poids moléculaire (comme l’héparine ou l’insuline par exemple), ne traversent pas le placenta.