La douleur est liée à une pathologie dans environ un tiers des cas : douleurs rhumatologiques, dentaires, ORL, cancéreuses, musculaires. Viennent ensuite la douleur provoquée (interventions thérapeutiques ou chirurgicales) et les accidents (du sport, du travail, de la voie publique). D’autres facteurs peuvent contribuer à la douleur : stress, âge et vieillesse, efforts physiques, mauvaises positions, faux mouvements. De façon générale, la douleur sert de signe à la conscience pour l’avertir des dangers que risque l’organisme.