En cas de stress ponctuel, l’individu présente des symptômes physiques (diarrhées, douleur, migraine, sueur, sécheresse buccale) associés à des symptômes psychiques (nervosité, colère, pleurs…). Le rythme cardiaque s’accélère, et la respiration est perturbée. Cette symptomatologie est directement liée à la sécrétion d’hormones spécifiques du stress (adrénaline et cortisol), activée par le système nerveux central en réponse au stimulus.