Quelques définitions

La lombalgie aiguë se définit par une douleur lombaire mécanique située entre la charnière thoraco-lombaire et le pli fessier antérieur et pouvant irradier à la fesse voire à la face postérieure de la cuisse. Elle peut se manifester par une simple lourdeur, une gêne ou une douleur franche. Elle touche environ 80 % des personnes au cours de leur vie. Elle touche aussi bien l’homme que la femme, à tout âge, bien qu’un pic soit observé entre 40 et 70 ans. Dans 90 % des cas, la lombalgie évolue favorablement en moins de 4 à 6 semaines. La lombalgie est commune quand elle ne présente pas de signe d’alerte.On emploie parfois le terme de lumbago lorsqu’il y a un blocage douloureux, qui est par exemple lié au port d’une charge importante… Le moindre mouvement devient pénible. La gravité n’est pas proportionnelle à l’intensité de la douleur.La lombalgie à risque de chronicité est une lombalgie qui dure depuis moins de trois mois et qui présente un risque élevé d’absence de résolution.La lombalgie récidivante est nommée ainsi en cas de récidive dans les 12 mois. Elle est considérée comme une lombalgie à risque de chronicité.Lorsqu’elle dure depuis plus de trois mois, on parle de lombalgie chronique (elle concerne 5 % des cas). Elle se manifeste alors par un fond douloureux chronique entrecoupé de périodes plus douloureuses. Elle a des répercussions possibles sur la vie sociale et/ou sur la vie professionnelle. Les chiffres sont alarmants puisque la lombalgie est la première cause de handicap au travail avant 45 ans et une des premières causes d’arrêt de travail.On parle de lomboradiculalgie lorsque la douleur s’accompagne d’une irritation d’une racine nerveuse (on parle de sciatique en cas d’atteinte de L5 ou S1 et de cruralgie en cas d’atteinte de L3 ou L4). La douleur descend alors dans le membre inférieur selon le trajet du nerf. La sensibilité sur ce trajet et, plus rarement, la force dans la jambe, peuvent être diminuées.