Suite à une exposition aux allergènes, la présentation de ceux-ci aux lymphocytes aboutit à la production d’IgE spécifiques qui vont se fixer sur les mastocytes. Cette étape de sensibilisation est cliniquement silencieuse. Lors d’un second contact de l’allergène avec la muqueuse nasale, les mastocytes sont activés et les cellules inflammatoires libèrent des médiateurs de l’inflammation, parmi lesquels l’histamine.