Un peu de physiopathologie

Les symptômes de la rhinoconjonctivite allergique sont liés à une hypersensibilité de type I, ou hypersensibilité immédiate.

L’allergie se manifeste en deux temps : la première phase correspond à un premier contact des allergènes avec les lymphocytes, qui aboutit à la production d'IgE spécifiques qui vont se fixer sur les mastocytes. Cette étape, dite « de sensibilisation », est cliniquement silencieuse. Lors d'un second contact de l'allergène avec la muqueuse nasale, les mastocytes sont activés, ce qui entraîne leur dégranulation avec libération d’amines vasoactives, parmi lesquels l’histamine. Cette étape est responsable des signes cliniques : rhinorrhée liée à une stimulation cholinergique, éternuements liés à une irritation de fibres nerveuses… Si l'exposition initiale a été longue ou intense, il peut persister des symptômes à distance de l'exposition. Une inflammation chronique peut être à l’origine d’une hyperréactivité nasale : les symptômes cliniques réapparaissent malgré l’exposition à des doses de plus en plus faibles d’allergènes.