L’aspirine et les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont des inhibiteurs des cyclooxygénases.

Le mécanisme d’action du paracétamol est imparfaitement connu : inhibition de la synthèse de certaines prostaglandines au niveau central, potentialisation de neurones sérotoninergiques descendants de la moelle épinière exerçant un contrôle inhibiteur sur les voies de la douleur, limitation de la libération de bêta-endorphines…