Pour 84 % des répondants de l'étude Opinionway la perte d'audition est associable à un handicap qui à terme peut dépasser le seul champ de l'audition. Mais paradoxalement 70 % déclarent avoir globalement une bonne audition alors même que parmi eux 47 % éprouvent au moins deux gênes auditives. Ce fréquent déni joue en défaveur d'un dépistage et d'une prise en charge précoce. « Seulement 47 % des Français ont déjà consulté un médecin ORL pour un problème d'audition, constate le Pr ORL Philippe Romanet. Un délai de six ans s'écoule entre le diagnostic et la pose de la prothèse, l'âge réel d'équipement est de 71 ans. » Ce comportement peut s'expliquer par le fait que « porter une prothèse auditive fait vieux », près de 40 % des personnes interrogées s'accordant pour le dire. Les réticences psychologiques associées à cette perception négative des équipements auditifs sont désignées par 66 % d'entre eux comme l'une des raisons principales de non-appareillage. Mais loin devant ces réticences, c'est bien le prix prohibitif des prothèses qui est le frein principal à un meilleur taux d'équipement des malentendants. 97 % des répondants estiment que les prothèses devraient en priorité être moins chères alors qu'ils ne sont que 15 % à penser qu'elles devraient être plus discrètes. Actuellement, il est nécessaire de s'acquitter personnellement d'une facture de 1 550 euros par oreille pour pouvoir s'équiper de prothèses auditives avec un reste à charge d'environ 1 100 euros soit plus de 2 200 euros pour un appareillage bilatéral. Jusqu'à présent ce coût élevé s'expliquait par le monopole de distribution accordé aux audioprothésistes avec une offre limitée aux seuls appareils adaptés sur-mesure. La France a fait office de pionnier en autorisant dès 2014 la vente en pharmacie des assistants d'écoute Sonalto, préréglés prêts à l'emploi, dédiés aux gênes auditives légères à modérées liées à l'âge. ils intègrent les dernières technologies numériques avec une amplification limitée à 20 dB.
Simplicité d'accès et d'utilisation
La distribution en vente libre en pharmacie rend ces dispositifs médicaux facilement accessibles à tous. Les pharmaciens spécialement formés offrent aux patients intéressés la possibilité de les essayer gratuitement. 70 % des malentendants invoquent leur prix très abordable (299 euros l'unité) mais aussi la simplicité du parcours de soins (54 %) et l'absence de délai d'attente (46 %), 100 % sont satisfaits par la vente en pharmacie. Depuis son arrivée sur le marché, plus de 50 000 utilisateurs ont été séduits par cette nouvelle génération d'aides auditives qui ont fait la preuve clinique de leur efficacité. Les résultats d'une étude observationnelle, non comparative, réalisée par les Laboratoires Urgo auprès de 50 patients presbyacousiques légers à modérés, montrent que 100 % d'entre eux constatent une amélioration de leur qualité de vie, 95 % une amélioration de l'audition et 89 % recommanderaient les assistants d'écoute. Ils représentent une alternative à la fois performante et abordable aux prothèses auditives. Selon l'étude Opinionway 91 % des Français estiment qu'ils permettront d'équiper plus de malentendants et 89 % de les équiper plus rapidement. « L'intervention du pharmacien se limite à un dépistage mais sa médiation peut concourir à lever les freins à l'équipement, soulignent les fondateurs de Sonalto. Un test lui permet d'évaluer le profil clinique du patient. Selon les cas, il peut l'inciter à consulter un spécialiste ORL, seul habilité à faire un diagnostic à l'aide d'une audiométrie tonale et vocale et à établir une prescription en adéquation aux besoins du patient. À l'heure où le gouvernement s'interroge sur une meilleure prise en charge de pertes auditives, les assistants d'écoute Sonalto peuvent apporter une partie de la solution en cas de presbyacousie modérée. »
D'après une conférence de presse de la société Sonalto.
*Étude « Les Français et l'audition : mieux comprendre les malentendants » réalisée entre le 5 et 12 septembre 2017.
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