Les médicaments concernés appartiennent à des classes très différentes. Trois catégories de substances photosensibilisantes (chromophores) sont essentiellement responsables d’accidents de photosensibilisation : les antibiotiques, les AINS et les phénothiazines (utilisés comme antipsychotiques, antiémétiques, antitussifs, anti-allergiques). S’agissant des quinolones, les réactions les plus anciennes concernent l’acide nalidixique (qui n’est plus commercialisé), qui est responsable de réactions bulleuses ; actuellement, ce sont les fluoroquinolones qui sont impliquées.