Valneva veut développer et commercialiser un vaccin contre la shigellose

Le groupe pharmaceutique franco-autrichien Valneva a annoncé ce jeudi la signature d’un accord de licence exclusif mondial avec la biotech suisse LimmaTech Biologics. Objectif de cette opération : développer, produire et commercialiser un candidat vaccin contre la shigellose, une maladie diarrhéique mortelle.

La shigellose, aussi appelée dysenterie bacillaire, est endémique dans de nombreux pays en développement et régions tropicales mais de petites épidémies ont également été signalées en France, notamment dans les écoles. Cette maladie, première cause de diarrhée sanglante dans le monde, cause 600 000 décès chaque année, la majorité chez des enfants. Comme le rappelle l’Institut Pasteur, la shigellose « est par excellence une maladie de l’insuffisance d’hygiène. Les shigelles sont transmises par voie féco-orale et sont extrêmement infectieuses puisque 10 à 100 bacilles suffisent à provoquer la maladie », explique l’Institut.

À ce jour, Il n'existe aucun vaccin approuvé contre cette infection intestinale aiguë très contagieuse. Le traitement standard pour la shigellose, une réhydratation orale mais aussi un traitement antibiotique, tend à devenir de moins en moins efficace à cause de l’émergence de souches résistantes aux antibiotiques de première intention. Une situation qui nécessite le recours à des antibiotiques plus rares et bien plus chers. Comme pour toutes les maladies diarrhéiques, la prévention repose sur des améliorations des conditions d'hygiène, « malheureusement illusoires dans de nombreuses régions du monde, avec l’augmentation rapide des populations, en particulier urbaines », observe l'Institut Pasteur.

Autant de facteurs qui confirment l’importance de développer un vaccin efficace contre la shigellose. C’est justement l’ambition de Valneva, qui espère atteindre cet objectif grâce à l’accord conclu avec la biotech suisse LimmaTech Biologics. Cette dernière va premièrement mener deux essais cliniques à partir du second semestre 2024. Puis, Valneva se chargera de la suite du développement et sera responsable de la commercialisation du vaccin dans le monde entier, sous réserve de son approbation.

Avec ce rapprochement, Valneva veut conforter sa position de spécialiste des vaccins utilisés pour prévenir des maladies infectieuses. Récemment, l’entreprise pharmaceutique a obtenu l’aval de la Commission européenne pour la mise sur le marché du premier et unique vaccin au monde (Ixchiq) contre le chikungunya. Valneva travaille également sur un candidat vaccin contre le virus Zika, également transmis par le moustique tigre, et sur un autre contre la maladie de Lyme, en partenariat avec le laboratoire américain Pfizer.

Avec l'AFP