Un composant problématique dans les crèmes solaires

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Publié le 08/03/2021

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Crédit photo : Phanie

Une équipe de chercheurs franco-américaine appelle à bannir l'octocrylène, un filtre de protection fréquemment utilisé dans les crèmes solaires et anti-âge.

Ce composé organique a déjà été retiré de la composition de plusieurs crèmes solaires par leurs fabricants à cause de ses effets sur la vie marine, en particulier sur les coraux. Des chercheurs de l’Observatoire océanologique de Banyuls-sur-Mer (Pyrénées-Orientales) et des scientifiques américains sont néanmoins parvenus à prouver que l'octocrylène était toujours présent dans de nombreuses crèmes solaires et anti-âge. Cette substance a en effet été détectée dans la quinzaine de produits commerciaux testés pour les besoins de l'étude conduite par les chercheurs.

Lorsqu'il se dégrade, l'octocrylène se transforme en benzophénone, un composé perturbateur hormonal potentiellement cancérigène. Or « la concentration en benzophénone dans ces cosmétiques augmente rapidement avec le vieillissement du produit », ont découvert les scientifiques, dont les travaux viennent d'être publiés dans « Chemical research in Toxicology », une revue spécialisée de la Société américaine de chimie. « Au départ, il y a très peu de benzophénone dans les produits, mais progressivement avec le vieillissement du produit, il y a de plus en plus de benzophénone », explique l'un des auteurs de l'étude. « Des augmentations de benzophénone dépassant les 100 % et même les 200 % ont été observées. C'est la première fois que l'on montre cette dégradation de l'octocrylène en benzophénone », détaille-t-il.

Des preuves attestant du potentiel cancérigène du benzophénone ont déjà été mises en évidence par des tests menés sur des animaux de laboratoire. Chez l'animal, « l'exposition au benzophénone induit des cancers du foie et des lymphomes », soulignent les chercheurs, qui pointent également des problèmes dermatologiques car le benzophénone est facilement absorbé par la peau. À la lumière de leurs découvertes, les chercheurs estiment que les produits à base d'octocrylène, et par conséquent contaminés par de la benzophénone, devraient être interdits dans les produits de soins personnels. « Nos résultats plaident en faveur de la mise en place de régulations dictées par le principe de précaution, dont l'objectif serait la protection de la santé publique et de l’environnement », estiment-ils.