Le cartilage est constitué de protéoglycanes (glucosamine et chondroïtine) dans un maillage de collagène et d'acide hyaluronique qui lui confèrent sa résistance et sa souplesse. L'arthrose ne concerne pas uniquement l'usure du cartilage mais l'ensemble de l'articulation : os sous-chondral, membrane synoviale, capsule articulaire, chondrocytes. La destruction progressive du cartilage est due à une inflammation chronique des chondrocytes.