Avec 5 000 nouveaux cas par an en France, le myélome multiple est un cancer rare (1 % des cancers) qui touche le plus souvent les plus de 65 ans. Les facteurs de risque connus les plus fréquents sont un antécédent familial au premier degré et une exposition prolongée aux pesticides. Il se caractérise par une prolifération anormale des plasmocytes, cellules issues des lymphocytes B, qui produisent des anticorps sous forme de protéines appelées immunoglobulines, lesquelles sont en excès dans la moelle et donc dans le sang.