Le cannabis renferme des centaines de composés dont quelque soixante dérivés de la famille des cannabinoïdes, au nombre desquels le tétrahydrocannabinol (THC), principe psychoactif essentiel de cette plante, et le cannabidiol (CB). Plus précisément, ces cannabinoïdes regroupent l’ensemble des substances apparentées au THC, qu’elles soient isolées de la plante ou obtenues par synthèse. Ils exercent leurs effets pharmacologiques en se fixant à des récepteurs cellulaires spécifiques : les récepteurs aux cannabinoïdes (récepteurs CB) dont il existe deux types (CB1 et CB2).