Le capital folliculaire est fixé dès la vie embryonnaire. La ménopause correspond à l’épuisement de ce capital, marquant la cessation de l’activité ovarienne. Les perturbations hormonales, telles que l’augmentation de la FSH, observées pendant la période de périménopause traduisent le vieillissement du capital folliculaire et expliquent les irrégularités menstruelles et les troubles climatériques.

Dans un premier temps, le taux de progestérone diminue tandis que se produit une hyperestrogénie. Cette augmentation initiale est suivie de la chute du taux d’estrogènes.