En l’absence d’insuffisance veineuse, les veines des membres inférieurs sont munies de valvules qui sont des clapets anti-retour destinés à orienter le flux sanguin de bas en haut et de la superficie vers la profondeur. Le retour veineux est dû à la différence de pression qui existe entre les veines périphériques et le cœur droit. Il est favorisé par plusieurs fonctionnements. Lors de l’expiration, le diaphragme se contracte, provoquant une aspiration du sang (on parle de pompe respiratoire).