La transmission des HPV est interhumaine, ou par contact avec une zone souillée ; certains lieux comme les piscines sont particulièrement favorables à une contamination. Les virus HPV sont résistants. La période d'incubation est longue, de plusieurs semaines à plusieurs mois. L'infection par HPV peut être asymptomatique (absence de verrue) pendant plusieurs années. Il existe un risque d'auto-contagion, ou auto-inoculation, chez une personne infectée d'où l'importance de respecter certaines règles d'hygiène.

La verrue cutanée