Alzheimer

Un antidiabétique pour recouvrer la mémoire

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Publié le 22/01/2018

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Un nouveau médicament développé pour traiter le diabète vient d'obtenir des résultats prometteurs dans la maladie d'Alzheimer. Les premiers tests chez l'animal montrent un effet neuroprotecteur jusqu'alors jamais obtenu.

Après le liraglutide (Victoza), en cours d'essais cliniques promus par l'Alzheimer's Drug Discovery Foundation, montrant des résultats encourageants, c'est un autre antidiabétique qui est testé dans la maladie d'Alzheimer. Cette tendance au recyclage de médicaments initialement indiqués dans une tout autre pathologie prend de l'ampleur, en particulier dans les maladies où les traitements sont absents ou peu curatifs. En outre, le diabète étant considéré comme un facteur de risque dans la maladie d'Alzheimer - et inversement - les antidiabétiques sont actuellement passés au crible. C'est dans ce cadre que des chercheurs de l'université de Lancaster (Royaume-Uni) se sont penchés sur un nouvel antidiabétique triple agoniste (activant les récepteurs des facteurs de croissance GLP-1, GIP et Glucagon). Et les premiers résultats sur l'animal, publiés dans Brain Research, sont édifiants.

Apprentissage et mémorisation

Chez des souris transgéniques atteintes de la maladie d'Alzheimer, le médicament injecté quotidiennement pendant deux mois a « permis d'inverser significativement le déficit de mémoire », ce que démontre un test nécessitant apprentissage et mémorisation pour sortir d'un labyrinthe aquatique (test de Morris). En mesurant le niveau de certaines protéines impliquées dans la maladie d'Alzheimer, les chercheurs constatent de nettes améliorations, notamment pour le « facteur neurotrophique issu du cerveau », dit BDNF, facteur de croissance qui protège la fonction synaptique. De même, les niveaux de synaptophysine ont été améliorés, évitant les pertes synaptiques observées dans la maladie d'Alzheimer. Enfin, le traitement a abaissé le nombre de plaques amyloïdes et a réduit la neuro-inflammation et le stress oxydatif dans le cortex et l'hippocampe. Ces résultats montrent l'effet neuroprotecteur de ce triple agoniste, mais les tests doivent se poursuivent, notamment chez l'homme, avant de pouvoir en tirer des conclusions définitives. Des essais sont déjà en cours avec l'agoniste du récepteur GLP-1 (exénatide), mais aucun avec ce triple agoniste.

M. M.