Près de 300 000 personnes sont atteintes de PR en France, et 20 % d'entre elles sont atteintes d'une incapacité fonctionnelle. Lorsqu'elle est sévère et mal contrôlée, la pathologie peut également s'exprimer par des manifestations extra-articulaires (cardio-vasculaires, cutanées, pulmonaires) et favoriser une anémie et de la fatigue. Selon les dernières recommandations de la Société française de rhumatologie, la prise en charge du patient doit être globale et pas seulement médicamenteuse.