Si la consommation d’héroïne commence souvent à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge d’adulte, elle peut aussi être initiée plus tardivement, vers la trentaine notamment, sous l’influence d’événements de vie : séparations, deuil, chômage, etc. Cet usage révèle une souffrance psychique intense à laquelle il sert souvent d’écran.