Les aphtes sont de petits ulcères superficiels qui se forment le plus souvent sur les muqueuses buccales et l'oropharynx surtout sur la face interne des joues, la langue, la face interne des lèvres. Souvent, la première poussée d’aphtes apparaît durant l’enfance, puis les symptômes reviennent à certaines périodes, pour ensuite disparaître de façon définitive. Les critères de différenciation sont la taille, le nombre et la durée d'évolution des ulcérations (aphtes géants). La pathologie est définie par le caractère récidivant évoluant par poussées.