Les allergies (le terme qui signifie « autre réaction », a été proposé en 1906 par le Pr Clemens von Pirquet, un pédiatre qui exerçait à Vienne, en Autriche), qui affecteraient aujourd’hui près du tiers de la population française, correspondent à des réponses immunitaires physiologiques inadaptées, exagérées et excessives à l’introduction d’éléments étrangers. Ce qui les distingue de l’auto-immunité dans laquelle les réactions immunitaires sont dirigées contre des cellules précises de l’organisme.