Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) regroupent essentiellement deux entités : la maladie de Crohn (décrite en 1932 par Burril Bernard Crohn – 1884 – 1983, gastro-entérologue au Mount Sinai Hospital de New York) et la rectocolite hémorragique. Bien qu’elles puissent survenir à tout âge, elles débutent le plus souvent chez l’adulte jeune entre 20 et 30 ans (mais 15 % concernent des enfants) ; le diagnostic de la rectocolite hémorragique est un peu plus tardif, avec un pic situé entre 30 et 40 ans.