Fréquente chez le sujet ayant une peau claire (phénotype caucasien, phototypes I à III de la classification de Fitzpatrick, porteur de plaques de vitiligo, etc.), exposé régulièrement au soleil, vivant en altitude, la kératose actinique doit avant tout être considérée comme l’une des expressions du vieillissement cutané : elle constitue la plus banale des lésions précancéreuses de la peau. Elle affecte environ 80 % des sujets caucasiens de plus de 60 ans, et 60 % d’entre eux présentent au moins déjà une lésion à l’âge de 40 ans.