L’asthénie se traduit par la survenue d’une fatigue ou d’une fatigabilité anormale, subsistant telle quelle ou simplement réduite après un repos suffisant : elle provoque la sensation psychiquement pénible, voire douloureuse, d’être dans l’impossibilité de mener à bien les activités les plus banales du quotidien. C’est un symptôme très fréquent : 10 % à 25 % des personnes qui consultent un médecin généraliste se plaignent d’asthénie et quelque 6 % à 7 % prennent un rendez-vous médical essentiellement pour ce motif, les femmes étant davantage concernées.