L’activité des glucocorticoïdes passe principalement par l’activation d’un récepteur spécifique permettant ensuite l’activation ou l’inhibition de nombreux gènes cibles. L’activité anti-inflammatoire est la plus utile en clinique dermatologique, mais ces produits présentent également des propriétés vasoconstrictrices qui participent à l’effet anti-inflammatoire, et immunosuppressives locales (mises à profit, notamment, dans l’eczéma).