Les deux grands avantages des formes locales (à ne pas confondre avec les formulations transdermiques) sont d’assurer la présence d’une haute concentration en principe actif au lieu même de l’action souhaitée et l’espoir d’un effet uniquement local, autrement dit sans effet général (il s’agit souvent d’une question de concentration, de posologie et d’état de la peau ou des muqueuses et donc notamment de l’âge) ; d’ailleurs de nombreux principes actifs de ce type sont inutilisables par voie générale, car trop toxique.