L’odeur masculine antalgique chez la souris

Mâle contre mal ?

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Publié le 09/05/2014

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Un nouvel argument pour la parité dans les labos
Crédit photo : S. Toubon

VOILA un biais expérimental qu’on n’avait pas encore envisagé. Le sexe de l’expérimentateur aurait une influence sur le comportement des animaux de laboratoire, et, donc, sur les résultats des études menées. Plus précisément, l’odeur des scientifiques hommes - leurs aisselles - stresse les souris et les rats au point d’améliorer leur résistance à la douleur. Pour en arriver à cette conclusion, les scientifiques ont laissé un T-shirt porté par un homme (ou une femme) toute une nuit dans le laboratoire juste après avoir piqué des souris avec une substance inflammatoire. Résultat, le vêtement « mâle » rend les animaux plus longtemps insensibles à la douleur que celui porté par une femme. Une mâle odeur efficace contre le mal ? Cette nouvelle piste de la recherche en algologie reste encore incertaine. Ce qui est plus sûr, c’est qu’un nombre impressionnant d’études pourraient être invalidées parce qu’un laborantin a négligé l’usage du déodorant. Est-ce cela qu’on appelle le « double effet impulse » ?

Sorge et al., « Nature Methods » du 28 avril 2014.

› D.D.