Une méningite bactérienne est une urgence thérapeutique : une antibiothérapie probabiliste doit être commencée dans les plus brefs délais.

Dans le cas des méningites à ménincoques, le consensus de 2008 recommande l’administration de céfotaxime (200 mg/kg/24 heures en 2 ou 3 injections). En y associant la vancomycine en cas de suspicion de pneumocoque (traumatisme crânien, drépanocytose, otite moyenne aiguë, pneumopathies).