Une étude anglo-saxonne a identifié sept profils de patients, depuis le « docile » qui suit scrupuleusement son traitement, jusqu’au « rebelle », qui s’oppose à tout ce qui lui est proposé. Elle cite aussi le « démissionnaire précoce », qui arrête le traitement car il ne le supporte pas, ou au contraire car il se sent mieux ou pense que ce n’est pas utile. « L’intérimaire » prend ses médicaments moins souvent que sa prescription le nécessite, il peut les oublier ou sauter une prise.