Depuis 2000 ans, la médecine traditionnelle chinoise traite le paludisme en utilisant l’extrait d’une plante aux fleurs bleues, Dichroa febrifuga (ou Chang Shan), dont le principe actif est la fébrifugine. Plus récemment, l’halofuginone, un dérivé synthétique de la fébrifugine, a reçu beaucoup d’attention pour son potentiel thérapeutique dans le cancer, la fibrose et des maladies auto-immunes inflammatoires. Des chercheurs ont maintenant découvert que le mécanisme d’action de l’halofuginone et de la fébrifugine repose sur leur inhibition de l’activité prolyl-ARNt synthétase, ce qui active la voie de réponse aux acides aminés (AAR), connue pour ses effets protecteurs anti-inflammatoires.