Les points-clés

– Les maladies allergiques comptent au quatrième rang des maladies chroniques par leur fréquence ;

– Elles sont favorisées par le mode de vie des pays industrialisés, avec notamment exposition massive à des allergènes nouveaux d’origine chimique ;

– Les signes d’allergie immédiate peuvent affecter l’appareil respiratoire (rhinite, asthme), les yeux (conjonctivite), la peau (urticaire, dermatite atopique) ;

– Certaines réactions peuvent s’amplifier et constituer une urgence médicale (œdème de Quincke, choc anaphylactique) ;

– Le traitement symptomatique de l’allergie immédiate repose sur les médicaments antihistaminiques ;

– L’immunothérapie spécifique (désensibilisation) permet d’améliorer la qualité de vie de nombreux patients allergiques ; les moyens les plus modernes reposent sur la prise quotidienne d’extraits allergéniques par voie orale.